Tucumán 2010 /1 + Catamarca 2010 /1

Acá estamos, en el "cyber municipal" de La Puerta, Catamarca, en el valle de Ambato, a unos 60 km al norte de la capital, San Fernando del Valle de Catamarca.
Los habíamos dejado en las Termas de Río Hondo, y desde entonces pasaron bastantes cosas; una de ellas fue que en el pueblo de Siján (Catamarca) Internet no andaba desde hacía dos días, porque "se caió el sistema". Así que estuvimos meta mensaje de texto hasta hoy, que dimos con este cyber.
Anduvimos por muchos lugares en estos días. Después de Río Hondo, el miércoles 13 de enero dirigimos nuestro derrotero a San Javier (Tucumán), un lugar cerca de la capital tucumana realmente muy lindo. Teníamos la referencia de un Parque dependiente de la Universidad Nacional de Tucumán. Planeábamos acampar en una zona que tienen cerca de un lago, pero ahí, aunque era muy lindo, circulaba mucha gente sin control y nos daba cosa dejar todo el día la carpa y nuestras cosas a la buena de Dios.
Así que encontramos un camping privado lindísimo, el "Posta Cycles", donde además tuvimos el placer de ser los únicos que acampábamos, así que la pasamos muy tranquilos y pudimos hacer base allá para recorrer la zona.

El camino a Horco Molle, un lugar donde fuimos inútilmente excepto por el paisaje: no es ahí donde es recomendable acampar, sino junto al Lago del Parque San Javier. De todas formas, la vista es increíble y la vegetación, maravillosa.

Posando en Horco Molle. Atrás se ve San Miguel de Tucumán.

Los quinchitos que dan al Lago del Parque San Javier. Aunque el lugar es muy lindo, el guardaparques nos descorazonó con el comentario de que va mucha gente. ¡Y encima, había que pagar cada vez que querías usar el baño...! Así que decidimos salir en busca de un camping más "organizado" donde dejar nuestras cosas con confianza.

Vista del camping Posta Cycles, donde estábamos completamente solos y tranquilos... ¡excepto al mediodía, cuando llegaban familias a hacer el clásico asadito...!

Es curioso, pero parece que en esta región hay un concepto equívoco de "camping". La mayoría de la gente (tucumanos, catamarqueños, riojanos...) entienden por "hacer camping", ir con el auto (por lo general, Renault o Ford modelo 80's) a algún lugar, hacer un asado al mediodía para una familia de no menos de 10 integrantes, abrir las puertas del auto y poner música o la radio MUY fuerte, y bañarse con ropa en la pileta o río más cercanos. En otras palabras, van sólo a pasar el día, y si llevan carpa, es sólo para brindar sombra al miembro familiar más geronte. Por eso nos costaba mucho encontrar campings en buenas condiciones, que no estuvieran muy llenos y cuyos baños fueran medianamente utilizables. Más adelante el dueño de un camping nos brindaría una definición para ese tipo de camping: recreo. Con lo cual padecíamos a los "recreístas" (que son mayoría en esta región), mientras que nosotros sólo pretendíamos ser "acampantes".
Bueno, en San Javier hicimos base y recorrimos los parajes de la zona: Raco (donde parece que tienen su casa todos los políticos, por eso es tan "lindo"), El Siambón, Yerba Buena, Villa Nougués, el dique El Cadillal... En El Siambón hay un monasterio benedictino donde hacen delicias de todo tipo. Para comprobar la verdad de esos rumores compramos un dulce de membrillo y verificamos que ¡es cierto! Luego nos bañamos en un río espectacular cerca de allí, con unas piedras hermosas que hacían el tan buscado efecto de hidromasaje. También nos dimos el gusto de hacer el primer asadito de la temporada, para competir un poco con los asados que nos rodean a diario, todos los mediodías. En el Parque San Javier visitamos la cascada del Río Noque, donde también nos refrescamos, así que como verán, no estamos padeciendo el calor en absoluto. Igual, es "calor seco", así que no se siente tanto como en la Pampa Húmeda.

Sofi camino a la cascada del río Noque, donde pasamos una linda tarde a pesar de la cantidad de gente. Para variar, aunque está prohibido subir por encima de la cascada, muchos lo hacían.

Posando junto a la famosa cascada

Una foto de la cascada del río Noque, bastante similar a la del folleto turístico. De milagro logramos que no se notara que el lugar estaba repleto de gente.

Bañándonos en Río Grande, a 8 km de El Siambón. Habíamos conseguido quesillo, fruta y verdura en el pueblo. Cerca de la orilla un hombre haciendo un asado había puesto la radio al taco, y el locutor no paraba de anunciar el "¡CARRRRRRRRRRRRRRNAVAL 2010!!".

Vista del dique El Cadillal (nadie lo llama por su nombre actual, todos usan el nombre viejo).

Estuvimos tres noches ahí, y después dirigimos el rumbo al sur tucumano, con tan buena suerte que pudimos hacer una escala intermedia en la feria de Simoca el sábado 16. Es realmente muy pintoresca, se organiza todos los sábados del año desde la mañana hasta las 16, y ahí se vende de todo, no sólo para turistas, sino sobre todo para la gente del lugar. Están los puestos tradicionales, donde se consiguen regionales como vino patero, queso de cabra, carne de vaca y chancho, chorizo casero, tamales, humita, empanadas, dulces como empanadillas, rosquetes, budín de pan, etc. También hay verdulería, cosas hechas con cuero, algo de artesanía, y una sección "boliguaya" al costadito, donde se consigue ropa trucha, baratijas, electrodomésticos chinos, etc. Hay hasta animales vivos, que a pedido del cliente pueden ser ultimados ahí mismo, en directo. En fin: la Biblia y el calefón.
Pero lo mejor del caso es que hay unos quinchitos (llamados "ranchos") donde el cliente puede disfrutar la comida local, desde parrilla hasta delicias locales. Nosotros comimos empanadas y humita en chala (Sofi) y locro con un vaso de vino (Vic). Inolvidable. De postre, nos castigamos con budín de pan.

Ruinas jesuíticas de Lules, camino a Simoca, "esperando ser puestas en valor". Habiendo conocido las de San Ignacio y las estancias jesuíticas de Córdoba, hay que decir que estas no tenían mucho que decirnos...

Postales de la feria de Simoca, "capital nacional del Sulky".

Nuestra intención era seguir hacia el Parque Provincial Cochuna, en Tucumán, muy cerca de la frontera con Catamarca. Nos alentaba una nota del Diario La Nación de 1997 que encontramos en Internet. Pero al llegar, luego de unos 40 km de ripio bastante choto, nos llevamos un chasco (el primero de la temporada), porque el loado parque estaba prácticamente en ruinas. ¡Así que hemos caído en la trampa de los Mitre! La cosa es que el parque pasó de jurisdicción provincial a municipal, y evidentemente no tienen muchas pilas como para ponerlo en condiciones. Una lástima, porque el lugar parecía haber sido muy lindo en algún momento.
Vicente aún tenía ímpetus para seguir manejando y decidió que encaráramos la Cuesta del Clavillo, que luego de atravesar un cordón montañoso por camino enripiado, nos llevaría a la localidad de Aconquija, en Catamarca. La cuesta era bastante empinada y con muchas piedras, pero con paciencia la fuimos atravesando. Por suerte es bastante transitada y la gente es muy amable, ya que en un momento el motor del Clío chupó toda el agua y estaba por recalentarse, y un hombre que volvía de Aconquija nos ayudó a echarle agua. Así que logramos llegar sanos y salvos a un lugar que es un verdadero paraíso. Es un bellísimo conjunto de pueblitos en medio de la montaña, atravesados por ríos con aguas cristalinas, que los tucumanos conocen como "Las Estancias". Realmente el lugar más lindo que hemos conocido en este viaje. Allí llegamos medio tarde, tipo 19 hs, y decidimos parar en un complejo provincial de cabañas llamado Yunka Suma. Por suerte, tenían una habitación con baño privado a sólo $ 30 por persona, ¡una ganga! Los administradores son un matrimonio cordobés muy amable.

Dos altos en la temible Cuesta del Clavillo que une Alpachiri-Potrerillos-Cochuna (Tucumán) con Las Estancias (Catamarca), y que casi produce el recalentamiento del auto.

Vista del complejo provincial Yunka Suma, donde nos alojamos y nos atendieron bárbaro. El paisaje era increíble.

Bañándome en el río Potrero, que traía buena corriente y no era muy helado.

Atardecer de la última tarde en Aconquija/Las Estancias. Esa noche nos castigamos con una milanesa con papas fritas (Vic) y tarta de zapallitos con ensalada (Sofi).

Nos quedamos dos noches, recorrimos la zona y todos sus pueblitos. También nos bañamos en el río Potrero, espectacular y casi sin gente, logramos evadir el acoso de los asadores y el reggaetón. Luego de allí planeábamos bajar a Andalgalá (la segunda ciudad más importante de Catamarca) con la idea de quedarnos un par de noches, pero lamentablemente, los campings estaban en estado deplorable, así que desistimos de hacerlo y decidimos seguir bajando hasta Saujil. Esa zona es más árida y calurosa. Recorrimos toda la serie de pueblitos de la zona (Pomán, Mutquín, Siján), pero tampoco encontrábamos camping decentes, y para colmo, los ríos de la región estaban secos. Como era tarde, decidimos pasar la noche en Siján. Lo bueno es que, a pesar del chasco, siempre hay algo reconfortante. En este caso, la señora del hospedaje donde nos quedamos era muy amable y nos hizo unos riquísimos ñoquis caseros con estofado como cena. Ella nos comentó que en el pueblo hacen "el mejor aguardiente de la provincia" y nos indicó dónde comprarlo, así que conseguimos un anisado para el papá de Sofía. No fuimos tan altruístas, sin embargo, ya que para nosotros nos compramos un mistela chico (para castigarnos en alguna noche fresca).
De Siján partimos el martes 19 para otra región catamarqueña, que queda a 65 km de la capital, en busca de regiones más verdes y refrescantes. Así que apuntamos hacia Balcozna, que es un balneario que está cerca del límite con Tucumán. El lugar es muy lindo, sobre todo un paraje cercano llamado Las Lajas. Nos quedamos sólo una noche porque lo malo es que suelen ir muchos jóvenes, así que a la noche dormimos re mal porque había un pub cerca del camping donde pusieron música al taco ¡hasta las 6 de la mañana! (un martes a la noche...) Vic, sobre todo, quería huir a toda costa. Justo cuando estábamos levantando campamento, cayó al camping un pastor evangélico y su mujer, también pastora (en serio, no es chiste), quienes nos dijeron que venían de Colpes, donde había un río caudaloso y un camping muy lindo. Así que confiamos en el amigo pastor y ayer (miércoles 20) nos vinimos a un pueblo que está entre Colpes y La Puerta, llamado Huaycama, donde encontramos un camping chiquito y lindo, propiedad de un matrimonio joven, que son de la Pcia. de Buenos Aires. Nos quedaremos una noche más y luego rumbearemos hacia Anquincila, al sur de San Fernando del Valle de Catamarca, donde también hay río y pinturas rupestres para conocer. Luego, planeamos ir a Belén y Londres, y de ahí, si podemos, a Antofagasta, un lugar de la puna catamarqueña que, según dicen, es increíble.

Un alto en el camino de Las Estancias a Andalgalá (Cuesta de la Chilca). El paisaje cambia por completo, desaparece el verde, comienzan a aparecer los cardones.

Combatiendo el calor y la aridez. Es notorio cómo cambia el clima cuando se deja Las Estancias y se va hacia Andalgalá y Pomán. Acá estamos haciendo una involuntaria propaganda a Coca-Cola en el camino que va de Mutquín a la ruta provincial 46.

Vistas panorámicas de Balcozna y de la ruta que lleva a La Puerta, respectivamente.

El lindísimo camping y casa de té Allpapuyo, donde descansamos mucho, hicimos asado, nos bañamos en el río y probamos las riquísimas tortas de Paz, ¡inolvidables!

La posta

Alrededores de San Miguel de Tucumán
Dónde alojarse
* Camping Posta Cycles. Ruta provincial 340, a 500 m del acceso a la cascada del Río Noque en dirección a Las Tipas. San Javier. $15 la carpa + $5 por persona. Hay descuento si te quedás más de un día. Muy lindo y tranquilo, con acceso al río.
* Autocamping Río Grande. Ruta provincial 341. Tel. (0391) 4230332. El Siambón. Se lo ve muy lindo y bien preparado. Camping aproximadamente $15 por persona. Con salida al río.

Qué visitar
* Si te gusta hacer shopping, Yerba Buena es ideal. Hay muchos negocios, bares y restaurantes.
* Son muy lindos Raco y El Siambón para pasear y pasar el día. Es casi obligatorio comprar algún producto regional en el monsaterio benedictino del Siambón. Villa Nogués, en cambio, nos pareció linda sólo para el que tenga su casa de fin de semana allá, tal como ocurre con el amado Tafí del Valle de los tucumanos, que para los no-tucumanos tiene poco de atractivo y mucho de caro. Y El Cadillal debe tener muchas posibilidades, hay muchos campings de mutuales y sindicatos, algunos de ellos muy lindos.
* En San Javier, el Parque administrado por la UNT. Se puede ir al Lago ($2 por persona), la cascada del río Noque ($2 por persona) y el Bosque de la Memoria. También hay senderos para recorrer, pero no todos están habilitados.

Sur de Tucumán

Qué visitar
* A excepción de la feria de Simoca de los sábados, nos pareció que no hay mucho para ver y conocer. Concepción no es una ciudad turística, el Parque Nacional Los Alisos es casi inaccesible debido al pésimo estado del camino, y la Reserva Cochuna está en un estado deplorable. Mos quedaron pendientes las ruinas de Ibatín y las termas de Taco Ralo.

Aconquija (Las Estancias)

Dónde alojarse
* Indudablemente, en el complejo provincial Yunka Suma. Se alquilan casa enteras para 6 u 8 personas, lindas y muy completas (algo de $150), y departamentos con baño privado y agua caliente por $30 por persona. Tels. (03833) 15556718 / 15594135 / 15407395. Se supone que en El Potrero hay camping, aunque no lo vimos.

Qué visitar
* Pucará de Aconquija. Conviene contratar excursión a caballo; desde la ruta son 17 km. Nosotros no pudimos porque aparentemente se hace una excursión por semana (¿?). También los ríos de la zona.

Andalgalá

* Nos desilusionó. Una ciudad para saltear, sin muchos atractivos. El camping municipal es lindo y está cuidado (pileta, quinchos, toma de luz, baños), pero es tierra de nadie; no hay administración ni nada que se le parezca. $15 la carpa, es más para pasar el día. Hay otro camping municipal anterior, Villa del Parque, que está en un estado de abandono deplorable, y el camping La Toma, que da al río, es para pasar el día, no posee los servicios mínimos.

Pomán (Saujil - Pomán - Mutquín - Siján - Rincón)

* Pomán es un fiasco como pueblo (no es turístico), y el alojamiento es caro, o al menos lo era por un festival que estaban a punto de celebrar. El lugar más pintoresco nos pareció Mutquín, es lindo y bastante antiguo. En toda la zona los ríos estaban secos, y por ese motivo los campings municipales, que tienen pileta, estaban repletos de adolescentes bañándose y poniendo música al taco. Eso nos hizo alojarnos en el Hospedaje-Comedor "Mi-Ka" de Siján. El alojamiento cuesta $20 por persona y la dueña, Karina, es muy simpática y buena cocinera. Muy recomendable.

La Puerta y alrededores (Huaycama, Los Varela, etc.)

* Toda la zona es linda, pero no así sus campings, la mayoría de ellos "hacinados" y desprolijos, en los que si te querés bañar con agua caliente, tenés que juntar leña de algún lado y prender el calefón vos mismo. Por eso, recomendamos enfáticamente el camping que más nos gustó, muy familiar y tranquilo: Allpapuyo, en Huaycama. $5 por persona sin adicionales ("carpa", "auto", "luz" o alguna otra estupidez que se se les ocurre en provincias como San Luis o Córdoba), con acceso al río y excelente atención.